James Topp maszeruje

Tuesday, 21 Jun, 2022

Jak Terry Fox

Chorąży James Topp kontynuuje swój marsz z Vancouver do Ottawy, aby zaprotestować przeciwko nałożonym przez rząd wymogom szczepień przeciwko COVID-19, w mediach pojawiły się ostatnio doniesienia, że ma on zarzuty ze strony kanadyjskiego wojska za wspieranie konwoju wolności.
Jednak zarzuty zostały postawione jakieś trzy miesiące temu, w lutym, co sprawiło, że Topp poczuł się zmuszony do wyjaśnienia, co mają na myśli. – Zostałem oskarżony. Nie jestem uwięziony. Nie ma to nic wspólnego z prawem karnym. To jest prawo wojskowe zgodnie z ustawą o obronie narodowej” – powiedział. „Więc myślę, że ważne jest, aby ludzie zrozumieli, że nie mam żadnych postępowań karnych. To jest wewnęt- rzne dla Departamentu Obrony Narodowej (DND).” Topp opublikował kilka filmów online, w których krytykuje politykę rządu federalnego, zgodnie z którą w ramach okresu zatrudnienia należy zaszczepić swoich pracowników przeciwko COVID-19. Na jednym z filmów pojawia się w mundurze, który, jak twierdzi, nosił bez zezwolenia dowództwa, jednocześnie zaznaczając, że był gotów ponieść konsekwencje. Dotarł właśnie do Mattawa, i zbliża się do końca swojej 4293-kilometrowej wędrówki. Szedł cztery miesiące, wyruszył w niedzielę 20 lutego spod pomnika Terry Foxa w Vancouver. Pracuje nad przekształceniem pomysłu swojego protestu, zatytułowanego Canada Marches, w organizację non-profit po wzroście poparcia dla jego sprawy.
W obliczu wydalenia ze służby Topp, zatrudnił prawnika Phillipa Millara, byłego żołnierza. Millar twierdzi, że obecnie reprezentuje około 20 osób z kanadyjkiego personelu wojskowego, którym grozi wydalenie z Kanadyjskich Sił Zbrojnych (CAF) z powodu statusu szczepień przeciwko COVID-19 lub odmowy potwierdzenia swojego statusu, a liczba osób poszukujących jego porady rośnie. Mówi, że rząd federalny bezprawnie zdecydował się na wdrożenie w wojsku obowiązkowego edyktu dotyczącego szczepień przeciwko COVID-19. Robią to w sposób, który depcze prawa żołnierzy, marynarzy i lotników – powiedział. Myślę, że to, co dzieje się w siłach kanadyjskich, to polityka. Używają żołnierzy jako królików doświadczalnych, aby wpływać na politykę. W oświadczeniu przekazanym prasie DND i CAF stwierdziły, że „wszyscy członkowie kanadyjskich sił zbrojnych są traktowani zgodnie z najwyższymi standardami zarówno w mundurach, jak i poza służbą”. „Członkowie CAF muszą zachować bezstronność podczas publicznych wypowiedzi i nie mogą wyrażać swoich osobistych poglądów w mundurach. W przypadku wystąpienia incydentu lub szczególnej okoliczności podejmujemy niezbędne kroki w celu ustalenia najwłaściwszego sposobu działania. W oświadczeniu stwierdzono, że DND i CAF „znają 13 osób, które były lub są badane w efekcie wsparcia Konwoju Wolności”. Zakończono siedem spraw, a z sześciu nadal toczących się do tej pory tylko Toppowi i Avr. MacPherson postawiono zarzuty. Obaj zostali oskarżeni na podstawie art. 129 ustawy o obronie narodowej za „działanie naruszające porządek i dyscyplinę” – czytamy w oświadczeniu. W przypadku MacPhersona śledztwo doprowadziło do doraźnego procesu, w którym został uznany za winnego jednego przestępstwa z paragrafu 129 i ukarany grzywną w wysokości 500 dolarów. W przypadku Toppa w oświadczeniu stwierdzono, że dochodzenie dopro- wadziło do dwóch zarzutów w ramach tej sekcji. Topp powiedział, że dano mu możliwość przeprowadzenia procesu doraźnego lub sądu wojennego. Wybrał sąd wojenny. Jednak „to było coś, czego nie chcieli rozpoczynać. Dlatego oddalili zarzuty. Oddalili zarzuty, a następnie umorzyli zarzuty bez możliwości wyboru sądu wojskowego” – powiedział. Millar powiedział, że DND przedstawił zarzuty jako strategię, która uniemożliwiłaby mu reprezentowanie Toppa w procesie. Wojskowe postępowanie dyscyplinarne jest objęte Kodeksem Dyscypliny Służby, częścią Ustawy o Obronie Narodowej. Według rządowej strony internetowej, procesy dotyczą stosunkowo drobnych wykroczeń w służbie i mają na celu umożliwienie wojskowemu szybki powrót do służby. Procedury doraźnych procesów są mniej formalne niż te w sądach wojskowych i nie ma prawa do reprezentacji przez prawnika. Z kolei formalne sądy wojskowe, w których zasiadają sędziowie wojskowi i umożliwiają reprezentowanie oskarżonego przez obrońcę.
Millar dodał, że uważa, że oskarżenie Toppa i innych żołnierzy na mocy sekcji 129, a nie odmowa przyjęcia szczepionki, która jest objęta sekcją 126, było jedynym scenariuszem, w którym DND może próbować wygrać. Zgodnie z art. 126 ustawy o obronie narodowej „Każda osoba, która po otrzymaniu nakazu poddania się szczepieniu i ponownemu zaszczepieniu… umyślnie i bez uzasadnionego usprawiedliwienia sprzeciwia się temu nakazowi, jest winna przestępstwa”. „Ale nie oskarżają o to ludzi, ponieważ nie chcą [wstrzymywać] systemu kilkoma sądami wojennymi, ale celowo próbują trzymać to z dala od własnego wojskowego wymiaru sprawiedliwości [poprzez usunięcie opcji sądu wojennego]”. Topp mówi, że pozostaje stoicki i niewzruszony, wciąż zdeterminowany, aby dostać się do Ottawy i aby jego głos został wysłuchany przez członków parlamentu.  
Rozpoczął swój marsz 20 lutego w Terry Fox Plaza w Vancouver i spodziewa się dotrzeć na dniach do Grobu Nieznanego Żołnierza w Ottawie.
                                       

Jeff Sandes