Macierzyństwo nie jest odchyleniem od celu. Jest celem.

Tuesday, 12 Aug, 2025

Równia pochyła

Nie planowałam tak długo czekać z dziećmi. Po prostu tak się stało. Byłam zajęta — prowadziłam restauracje, dążyłam do rozwoju, miałam nadzieję, że zostanę przejęta, żebym mogła to wszystko powtórzyć. Budowanie imperium było moim celem. W tym okresie moje pierwsze małżeństwo się skończyło. Mój ówczesny mąż powiedział mi nawet, że martwi się, że nie będę w stanie opiekować się dzieckiem, bo byłam tak skupiona na pracy.
Lata później, w wieku 36 lat, wyszłam za mąż za mojego obecnego męża. Do tej pory mamy razem czwórkę dzieci. Statystycznie szanse nie były po naszej stronie. Płodność gwałtownie spada z wiekiem, ale miałam szczęście. Wbrew wszystkim ostrzeżeniom i przeciwnościom losu, nadal mogłam mieć dużą rodzinę.
Ale teraz zdaję sobie sprawę, jak rzadko mi się to zdarza. Jako społeczeństwo znajdujemy się w stanie kryzysu reprodukcyjnego – i nie jest to tylko anegdota.
Według niedawno opublikowanych danych Centrów Kontroli i Prewencji Chorób (CDC), Stany Zjednoczone osiągnęły w 2024 roku najniższy w historii wskaźnik dzietności: zaledwie 1599 dzieci na tysiąc kobiet, znacznie poniżej wskaźnika zastępowalności wynoszącego 2,1. Wskaźniki urodzeń spadły wśród kobiet poniżej 35. roku życia we wszystkich grupach wiekowych. Jedynie kobiety po czterdziestce odnotowały niewielki wzrost.
Podejrzewam, że ten niewielki wzrost jest częściowo spowodowany leczeniem niepłodności. A na każdą kobietę po czterdziestce, która zaszła w ciążę, przypada wiele innych, które czekały i ze złamanym sercem odkryły, że nie mogą już uczestniczyć w macierzyństwie. Wzrost po czterdziestce nie oznacza odwrócenia trendu – to ułamek gwałtownego spadku wśród kobiet po dwudziestce i trzydziestce, z których większość nie będzie w stanie odwrócić biegu wydarzeń.
To nie przypadek. To częściowo celowe.
Stworzyliśmy świat, w którym reprodukcja jest postrzegana jako opcjonalna, a nawet uciążliwa. Nasyciliśmy nasze środowisko substancjami zaburzającymi gospodarkę hormonalną, „wiecznymi chemikaliami” i dodatkami niszczącymi hormony. Stajemy w obliczu epidemii niskiego poziomu testosteronu i spadającej liczby plemników — tak poważnych, że eksperci ostrzegają, że jeśli trendy się utrzymają, do 2040 roku w świecie zachodnim może zabraknąć żywotnych plemników. Otyłość, stres, zła dieta i nadużywanie leków tylko pogarszają sytuację. Tymczasem antykoncepcja, aborcja, wazektomia i pigułki „dzień po” są celebrowane jako postęp — nawet jeśli przyczyniają się do cichego załamania płodności.
Każdy inny ssak na tej planecie priorytetowo traktuje reprodukcję — zazwyczaj zaraz po jedzeniu i wodzie. My, jako współcześni ludzie, jesteśmy jedynym gatunkiem, który wydaje się zapomnieć o naszym najbardziej podstawowym celu. Zachowujemy się tak, jakbyśmy mogli przekroczyć biologię i funkcjonować tak, jakby życie nie musiało trwać. A rezultaty są widoczne. Zgłębiam to głębiej w mojej nadchodzącej książce „Debunked by Nature”, ale powiem to tutaj wprost: Kiedy będziesz u kresu swojego życia, co będzie miało największe znaczenie? Startup, który sprzedałaś funduszowi hedgingowemu, który w niego zainwestował i pomógł mu się rozwijać? Czy ten, który został wchłonięty, wypatroszony i zdemontowany? A może twoje dzieci?
Dla mnie odpowiedź jest prosta. Nie ma osiągnięcia, które można porównać z patrzeniem, jak moje dzieci śmieją się, gdy gonimy króliki po naszej farmie o zmierzchu. Żadnej nagrody ani tytułu, które można porównać z zwinięciem się w łóżku z mężem i naszą czwórką maluchów, wszyscy ułożeni na naszych dwóch połączonych materacach typu king-size, oglądając razem film. Żadnego spotkania biznesowego nie da się porównać z wizytą na targu rolnym całą rodziną we wtorkowe popołudnie.
Macierzyństwo nie jest odchyleniem od celu. Jest celem.
A jednak w całym zachodnim świecie stworzyliśmy kulturę, która je dewaluuje — subtelnie i otwarcie. Mówimy kobietom, że aby mieć znaczenie, muszą „wnieść swój wkład” wspinając się po korporacyjnej drabinie. Traktujemy płodność jako problem, którym trzeba zarządzać, a nie dar, którym należy się opiekować.
Tymczasem znaczna część świata nadal ceni dzieci. Na Bliskim Wschodzie, w Ameryce Południowej i niektórych częściach Afryki wskaźniki urodzeń pozostają wysokie, a rodzina pozostaje centralnym elementem. Z kolei Stany Zjednoczone i Europa zmagają się z gwałtownym spadkiem demograficznym. Nawet Chiny, niegdyś model kontroli populacji, desperacko próbują teraz odwrócić swoją politykę jednego dziecka, ponieważ konsekwencje stają się coraz bardziej widoczne.
Prawda jest brutalna: naród, który się nie rozmnaża, nie może przetrwać. Ludzie, którzy porzucają dzieci, porzucają własną przyszłość.
Część z tego jest poza naszą kontrolą, ale nie wszystko. Ci z nas, którzy mogą mieć dzieci, muszą stanąć na wysokości zadania. Nie tylko dla osobistego dziedzictwa, ale dla dobra ludzkości.
Musimy wybrać wiarę ponad strach, życie ponad wygodę, cel ponad wydajność. Musimy przeciwstawić się kulturowej narracji, która mówi, że dzieci są ciężarem i powrócić do starożytnej prawdy: dzieci są błogosławieństwem.
Miałem szczęście. Założyłem rodzinę późno i to się udało. Ale teraz widzę, jak kruche jest to okno. Dane nie kłamią. Współczynnik dzietności w Ameryce spada gwałtownie, a my udajemy, że to nie ma znaczenia. Ale ma. Zawsze miało.
Pamiętajmy o tym, o czym inne istoty nigdy nie zapominają: życie ma trwać. A jeśli chcemy przyszłości, w której warto żyć, musimy zacząć ją tworzyć – dosłownie.
Mollie Engelhart